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科技日報記者 張夢然
美國紐約大學科學家發現了一種名為“陀螺形體”的新型材料可提升光基計算機性能。該材料融合了液體和晶體兩種物質的特性,展現出優越的光學性能,在阻擋來自任意角度入射光線方面,優于所有已知結構。研究發表于新一期《物理評論快報》。 當前,科學家正致力于開發以光而非電作為動力的計算機,這類光基設備有望比傳統計算機更節能且運算速度更快。然而,光基計算機仍處于發展初期,其主要挑戰之一是如何在芯片上高效地重新路由微觀光信號,并最大限度減少信號強度損失。這一難題本質上是材料設計問題,需要一種具備各向同性帶隙特性的輕質材料,以阻擋來自各個方向的額外光線,從而保持信號強度。 在探索各向同性帶隙材料的過程中,科學家常借助到準晶體。準晶體的結構具有數學上的有序性,但與傳統晶體有所不同,其結構不會周期性重復。研究團隊此次創造的是一種超材料,其特性主要源于結構而非化學成分。然而,設計超材料的關鍵在于理解其結構如何產生所需的物理特性。 團隊開發了一種算法,用于設計具有功能性的無序結構。在此過程中,他們意外發現了一種新型“相關無序”材料,它既非完全無序,也非完全有序,而是一種介于兩者之間的狀態。這種新發現的“陀螺形體”,不僅融合了此前被認為不兼容的特性,其功能表現還超越了所有有序結構,包括準晶體,所有各向同性帶隙材料都共享一種特定的結構特征。 據介紹,“陀螺形體”不像晶體那樣具有固定的重復結構,因而表現出類似液體的無序性。但若從較遠距離觀察,它又能呈現出規則的圖案。正是這兩種特性的協同作用,使得光波無法從任何方向穿透,從而形成理想的帶隙。這一發現為開發高性能光基計算設備提供了重要的材料基礎。 |