近日,卡爾斯魯厄理工學院(KIT)與魯爾大學波鴻的研究人員成功研制出一種具有突破性性能的鉻-鉬-硅合金,能夠在比傳統超合金更高的溫度下長期保持穩定。這一材料展示出在高溫環境下出色的耐受性,有望應用于更高效的航空渦輪和工業燃氣輪機。
高溫耐受金屬廣泛應用于噴氣發動機、燃氣輪機和X射線設備等領域。其中耐火金屬如鎢、鉬和鉻的熔點可達2000攝氏度以上,但這些金屬在室溫下易脆,暴露于空氣時又會迅速氧化,一般在600到700攝氏度就會失效。因此,它們通常只能在真空條件下使用,如X射線旋轉陽極等。為解決這些障礙,工程師們一直依賴鎳基超合金,在高溫、含氧或燃燒環境下作為渦輪等關鍵部件。鎳基超合金成為高溫應用的行業標準。 KIT應用材料科學與工程研究所的Martin Heilmaier教授介紹:“現有的超合金由多種金屬元素組成,兼具室溫韌性、高溫穩定性和抗氧化性。但它們的安全工作溫度上限大約是1100攝氏度,無法充分發揮渦輪和其他高溫設備的效率。實際上,燃燒過程溫度越高,效率越高。” 正是由于材料性能的瓶頸,Heilmaier教授帶領的團隊在德國研究基金會(DFG)資助下,開展了“極端環境復合材料應用材料研究小組”項目,成功研制出以鉻、鉬和硅為主要成分的新型耐火合金。這一合金在Dr. Alexander Kauffmann(現在任職于魯爾大學波鴻)的重要推動下問世,具備迄今未有的卓越性能。 Kauffmann博士表示:“該超合金在室溫下具備一定韌性,熔點高達2000攝氏度,并且——與已知的耐火合金不同——即使在關鍵高溫區也僅緩慢氧化。我們有望制造出能在遠高于1100攝氏度環境下運行的部件。此次研究成果有潛力實現真正的技術飛躍。”目前,抗氧化性與韌性依然難以通過計算機輔助材料設計進行精準預測,這一成果尤為引人注目。 Heilmaier教授指出:“在渦輪結構中,溫度每提高100攝氏度,燃料消耗可降低約5%。這對航空業尤為關鍵,預計未來幾十年,電動飛機難以實現長距離飛行,因此減少燃料消耗將是核心需求。發電廠中,如果能用更堅固的材料,燃氣輪機也將有助于減少二氧化碳排放。但要讓這種合金實現工業化應用,還需進一步開發。” “不過,我們在基礎研究方面已邁出重要一步,全世界的研究團隊現在都可在此基礎上繼續推進。” |